På et mobilmarkedermarked, hvor højprofilerede købsforretninger og de omkostningsbesparende kontanter er i kontanter, er det næsten almindeligt, AT & T køber 1, 19 mia. Køb af Leap Wireless - kendt bedre end cricket til de fleste - synes ikke så overraskende. Med gærens køb håber netværksgiganten både at udvide sine forudbetalte programmer og udvide sit 4G LTE-fodspor.
Det forudbetalt mobiltelefonmarked, der en gang er blevet forvist til ufleksible planer og enheder på store luftfartsselskaber som AT & T, er blevet omdrejningspunktet for de nationale netværks nye strategier. T-Mobile er blevet en forudbetalt udbyder af sine egne - MetroPCS - i maj, og har uddybet dyderne af forudbetalte planer, da luftfartsselskabet frigjorte sin "uncarrier" -blitz tidligere i år. Sprint har gjort bevægelser, herunder køb af Virgin Mobile og Boost, for at øge sin forudbetalte portefølje i de seneste år. Selv Verizon, uden tvivl den mindst yderst begejstrede for overgangen til forudbetalt, har taget skridt til at øge tiltrækningen af sine tilbud. AT & Ts køb er så fornuftig ud fra et konkurrencedygtigt synspunkt. AT & T ønsker at få næsten 5 millioner forudbetalte kunder fra salget.
Selv om Leaps kundebase er et uhensigtsmæssigt boost til AT & Ts forudbetalte abonnentbase, har netværksgiganten meget mere at vinde fra Leaps netværksspektrum. Sprangets eksisterende infrastruktur er intet at scoff på: transportøren har implementeret LTE til 11 markeder, der dækker 21 millioner mennesker. Imidlertid er Leap PCS og AWS i stand til langt mere. I et interview med FierceWireless sidste år sagde Leap CEO Doug Hutcheson, at han havde en betydelig mængde af transportørens spektrum - 60 procent - endnu ikke blevet brugt. Det kunne hjælpe AT & T hurtigt udbygge 4G service på en række steder.
Det er ikke alle roser og regnbue til AT & T. Netværkets Leap buy står over for et par forhindringer, både juridiske og teknologiske. AT & T's relative størrelse og tidligere købsforsøg placerer netværket i en vanskelig position. Advocacy Group Fress Press modsætter sig aftalen, som mener, at den ønsker at begrænse forbrugernes valg og føre til højere priser. Af mindre (men stadig gyldig) bekymring er netforenelighed. Cricket 3G bruger CDMA, mens AT & T er GSM. Det er uklart, hvordan AT & T planlægger at overgå kunder til sin netværksteknologi. Én ting er sikkert, selvom: AT & T har meget at vinde ved køb af Leap, og ønsker at være i stand til at overbevise styrende organer. Hvor succesrig luftfartsselskabet ønsker at være i den indsats, der stadig skal ses.
